Alcalde de Dallas lanza la 'Coalición de Parques de Dallas'

El alcalde de Dallas, Eric Johnson, lanzó el lunes una campaña para recaudar $398 millones en bonos para apoyar su prioridad de mejores parques, una de las tres metas que estableció en junio para su último mandato de cuatro años.

La nueva campaña de la Coalición de Parques de Dallas se suma a una lista de otros grupos que buscan un total que exceda el límite de endeudamiento que la ciudad puede permitirse.

El alcalde Johnson usó un sombrero de guardaparque para dramatizar su compromiso de mejorar los parques. Dijo que es para familias como la suya que creció en Dallas, que no podían pagar los clubes de campo.

"Es por eso que estoy tan entusiasmado personalmente con esto", dijo Johnson.

El director de Parques y Recreación de Dallas, John Jenkins, un veterano con 30 años de experiencia en el departamento de parques, elogió el apoyo de Johnson.

“Nunca conocí a ningún alcalde que haya apoyado tanto este sistema de parques como lo ha hecho este alcalde”, dijo Jenkins.

En abril, Johnson nombró a un zar ecológico para ayudar a encontrar más terrenos en la ciudad que puedan convertirse rápidamente en espacios para parques.

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Ha estado impulsando la finalización del cinturón verde de 5 Mile Creek en el sur de Dallas.

La ciudad adquirió recientemente la Reserva Natural Big Cedar, que los ciclistas disfrutan en el extremo suroeste de Dallas.

Se planea un proyecto Dallas Water Commons cerca del río Trinity.

Se ha construido una nueva plataforma sobre la autopista frente al Zoológico de Dallas, pero los planes exigen completar allí el Parque Southern Gateway.

April Allen de la Fundación Southern Gateway también es parte de la Coalición de Parques de Dallas.

"Todos ganamos cuando se crean y mejoran estas comodidades vitales", dijo Allen. "Hoy estamos aquí abogando por una mayor financiación de parques para la ciudad en su conjunto".

En la conferencia de prensa del lunes, Robert Kent, del Trust for Public Land, mencionó $398 millones como objetivo del grupo para esos y otros proyectos de parques en un referéndum de bonos de mejora pública planificado en Dallas para 2024.

“Pero la propuesta es mucho más que parques infantiles y senderos. Ayudará a nuestra ciudad a prepararse para la crisis climática, ayudará a que la próxima generación crezca fuerte y saludable y atraerá un desarrollo económico equitativo”, dijo Kent.

Una lista compartida más tarde mostró que la solicitud del departamento de parques aumentó a $399 millones en una reunión del 22 de agosto.

La solicitud de la Coalición de Parques de Dallas es más del doble de los $125 millones que el administrador de la ciudad recomendó para parques en marzo.

“A diferencia de otras áreas, donde intentamos hacerlo bien en esta ciudad, puede ser un poco competitiva. Creo que cuando se trata de hacer más ecológica nuestra ciudad, tenemos una increíble cantidad de unidad y cooperación. No veo la competitividad. Nos veo trabajando juntos. Así que no tengo ninguna duda de que vamos a tener un éxito sorprendente”, afirmó Johnson.

Pero existe una intensa competencia de muchos otros grupos por una parte del dinero prestado, que según el director financiero de la ciudad debe limitarse a mil millones de dólares en un referéndum para los votantes en 2024.

La Coalición de Vivienda de Dallas quiere 200 millones de dólares para la construcción de viviendas asequibles, algo que hace mucha falta en Dallas.

Los Departamentos de Policía y Bomberos quieren más de $700 millones para nuevas estaciones y academias de capacitación.

Dallas Animal Services quiere $114 millones para un nuevo refugio de animales.

El administrador de la ciudad recomendó $485 millones para proyectos de calles y transporte y otros $90 millones para control de inundaciones, bibliotecas, instalaciones culturales y otras instalaciones de la ciudad.

El total de ellos es de 2.017 millones de dólares, más del doble del límite de endeudamiento.

El alcalde Johnson estuvo junto a otros dos miembros del concejo municipal en la conferencia de prensa del lunes, Paul Ridley y Jesse Moreno.

“Como colectivo, decidiremos qué haremos con este programa de bonos, pero quería asegurarme de que los parques estén al frente y al centro”, dijo Johnson.

El hombre del sombrero de guardaparque tiene sólo un voto de los 15 miembros del concejo municipal, pero está haciendo campaña para obtener apoyo en este tema.

El miércoles pasado, el concejo municipal rechazó la solicitud de Johnson de una reducción mayor de la tasa del impuesto a la propiedad que la recomendada por el administrador de la ciudad, pero eso puede reconsiderarse el próximo mes.

El referéndum sobre los bonos de Dallas estaba previsto para mayo de 2024.

Algunos miembros del concejo municipal han sugerido retrasarlo hasta noviembre para asegurarse de que también se disponga de financiación para un pasivo no financiado de la Pensión de Policía y Bomberos de 3.000 millones de dólares.