El instrumento del telescopio espacial James Webb experimenta una falla

Uno de los generadores de imágenes del telescopio está bajo investigación, pero no te preocupes demasiado.

Hay buenas y malas noticias sobre el telescopio espacial James Webb.

La mala noticia es que uno de los instrumentos del telescopio llamado Instrumento de Infrarrojo Medio, o MIRI, ha experimentado una pequeña anomalía. Pero antes de que te preocupes demasiado, la buena noticia es que el Telescopio Espacial James Webb (JWST) todavía está feliz, saludable y plenamente capaz de continuar decodificando el universo invisible para nosotros.

Básicamente, en abril, el equipo JWST anunció que uno de los cuatro modos de observación de MIRI indicaba una reducción en la cantidad de luz registrada por el instrumento. Sin embargo, después de realizar una investigación sobre el tema, la NASA dijo que este cambio no representa un riesgo para las capacidades científicas de MIRI. "No hay ningún riesgo para el instrumento", dijo la NASA en una publicación de blog el jueves (24 de agosto).

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Sin embargo, la anomalía podría tener un impacto en la cantidad de tiempo de exposición necesario cuando el instrumento cambia al modo particular que se ha visto afectado.

El modo que nos ocupa, llamado espectroscopia de resolución media (MRS), está calibrado para obtener datos infrarrojos provenientes de regiones distantes del cosmos asociados con longitudes de onda entre 5 y 28,5 micrones. Según la NASA, ese rango es donde normalmente se encuentran las emisiones de moléculas y polvo, lo que hace que MRS sea perfecto para encontrar cosas como discos de formación de planetas. Pero, como explica la NASA en la publicación del blog, la señal reducida es específica para las imágenes MIRI en longitudes de onda más largas.

Uno de los otros modos de MIRI, llamado Espectrografía de Baja Resolución que se especializa en longitudes de onda entre 5 y 12 micrones normalmente conectadas a superficies de objetos (como planetas), está funcionando normalmente, dice el equipo. Actualmente se está investigando un cuarto modo MIRI, llamado Imágenes Coronagráficas. Ese modo está programado para detectar directamente exoplanetas y discos de polvo alrededor de estrellas anfitrionas a través de un mecanismo conocido como coronagrafía, que se basa en bloquear la luz de una fuente para recopilar datos sobre las fuentes circundantes.

El equipo del JWST también confirmó que el observatorio goza en general de "buena salud" y que "ninguno de los demás instrumentos científicos de Webb no se ve afectado". Esos instrumentos incluyen su cámara de infrarrojo cercano (NIRCam), espectrógrafo de infrarrojo cercano (NIRSpec), generador de imágenes de infrarrojo cercano y espectrógrafo sin ranura (NIRISS) y sensor de guía fina (FGS).

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Monisha Ravisetti es la editora de astronomía de Space.com. Cubre agujeros negros, explosiones de estrellas, ondas gravitacionales, descubrimientos de exoplanetas y otros enigmas ocultos en la estructura del espacio y el tiempo. Anteriormente, fue redactora científica en CNET y, antes de eso, informó para The Academic Times. Antes de convertirse en escritora, fue investigadora de inmunología en el Centro Médico Weill Cornell de Nueva York. Se graduó de la Universidad de Nueva York en 2018 con una licenciatura en filosofía, física y química. Pasa demasiado tiempo jugando ajedrez en línea. Su planeta favorito es la Tierra.

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